Il 6 agosto scorso la candidata presidenziale del Partito democratico Kamala Harris ha annunciato la sua scelta di Tim Walz come vicepresidente. Governatore del Minnesota, ex membro del Congresso e veterano dell’esercito, Walz ha portato esperienza e un curriculum liberal al ticket democratico. Sa parlare la lingua dei luoghi in cui i democratici perdono voti da decenni, l’America rurale, delle piccole città e del Midwest. In quanto non della sinistra ma amato dalla sinistra (il meglio che poteva plausibilmente sperare), Walz è l’ideale per espandere l’attrattiva di Harris attraverso lo spettro ideologico e tenere insieme il partito, mentre lei lavora per conquistare i decisivi elettori moderati ed indecisi, spostandosi al centro. E le donazioni finanziarie come i sondaggi stanno cominciando a premiare il ticket democratico.
Tim Walz potrebbe non essere stato il nome più noto nella politica degli Stati Uniti. Ma da martedì 6 agosto in poi, il governatore del Minnesota (uno Stato che non ha votato per un candidato repubblicano alla presidenza da oltre mezzo secolo) è diventato una figura di spicco nella campagna presidenziale come compagno di corsa della vicepresidente Kamala Harris, una decisione che ha entusiasmato i democratici di ogni parte del partito. La scelta di Walz ha ricevuto elogi da tutto il Partito democratico: sia la deputata progressista Alexandria Ocasio-Cortez di New York sia Nancy Pelosi che il senatore centrista della Virginia Occidentale Joe Manchin lo hanno applaudito. Manchin ha definito mister Walz “Il vero affare” e ha detto che “riporterà la normalità nell’ambiente politico più caotico che la maggior parte di noi abbia mai visto”. Queste reazioni positive sono importanti dato che ciò che la scelta del vicepresidente può fare è entusiasmare il partito e contribuire a creare un senso di unità e direzione.
Harris, che si è assicurata la nomination del suo partito per le elezioni del 5 novembre, ha scelto Walz come vicepresidente, dicendo di essere “orgogliosa” della sua scelta. “Una delle cose che mi ha colpito di Tim è quanto siano profonde le sue convinzioni sulla lotta per le famiglie della classe media. È personale. Come governatore, allenatore, insegnante e veterano, ha dato il massimo per le famiglie lavoratrici come la sua. È fantastico averlo nella squadra”, ha affermato in una dichiarazione che annunciava la scelta. Dal canto suo, Walz ha detto che è stato “l’onore di una vita” essere la scelta di Harris come vicepresidente. “Ci sto fino in fondo. Mi ricorda un po’ il primo giorno di scuola. Quindi, facciamolo, gente!” ha scritto su X.
Secondo il New York Times, “Walz sarà un’arma potente che Kamala Harris potrà prontamente schierare a suo favore”. Sebbene i doveri ufficiali dei vicepresidenti siano limitati, sono potenziali eredi e partner nel governo della Casa Bianca. Come compagni di corsa, sono i principali surrogati della campagna che tendono a essere importanti soprattutto per il modo in cui riflettono sul loro capo e bilanciano il ticket.
JD Vance avrebbe dovuto portare una ventata di energia giovanile quando Trump si candidava contro Biden. Con Harris divenuta candidata democratica si sono moltiplicate riflessioni distopiche del vice di Trump, abbiamo assistito a sue prese di posizione estreme contro l’aborto per non dire delle sue osservazioni misogine (Kamala Harris è stata definita da Vance “Inutile gattara senza figli”) ed è stato solo questo ad attirare l’attenzione. Come può essere credibile?
La gente deve credere che, in caso di crisi, il vicepresidente sia in grado di gestire la situazione: circa uno su cinque vicepresidenti degli Stati Uniti ha assunto la carica in tali circostanze. Quindi cerchiamo di vedere come stanno le cose anche dall’altro lato e di capire chi è Walz e qual è la sua posizione sui temi su cui si stanno giocando le elezioni negli Stati Uniti.
Chi è Tim Walz?
Walz, 60 anni, è un uomo ed è bianco, ha esperienze sia esecutive che legislative: è un professionista della politica, non un dilettante allo sbaraglio. È stato eletto governatore del Minnesota per la prima volta nel 2018, battendo il repubblicano Jeff Johnson con più di 11 punti di vantaggio, e ha vinto un secondo mandato quattro anni dopo. Nonostante lo Stato non sia una roccaforte democratica tradizionale, Walz ha vinto entrambe le gare con facilità.
Prima del suo mandato da governatore, Walz ha prestato servizio nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti per 12 anni, rappresentando un distretto prevalentemente rurale di ispirazione repubblicana pervaso da una mentalità conservatrice nel Minnesota meridionale a partire dal 2006. Il suo distretto è sede sia della Mayo Clinic sia dell’azienda di confezionamento della carne Hormel, aveva votato due volte per George W. Bush ed è passato al Partito Repubblicano subito dopo il suo ritiro.
È stato un membro del Congresso relativamente centrista durante il suo mandato alla Camera. Ha sostenuto l’oleodotto Keystone XL, ha lavorato in modo trasversale per far passare una legge bipartisan per la prevenzione del suicidio dei veterani nel 2015 ed è stato il beniamino della National Rifle Association all’inizio della sua carriera. È un appassionato cacciatore e possiede armi. Ma si è spostato per sostenere più restrizioni, come il divieto di armi d’assalto, dopo la sparatoria di massa al liceo di Parkland in Florida nel 2018, firmando leggi per ampliare i controlli dei precedenti e rendere più facile sequestrare le armi alle persone considerate una minaccia.
Walz è anche un veterano dell’esercito statunitense, avendo prestato servizio nella Guardia Nazionale per 24 anni dopo essere entrato a farne parte all’età di 17 anni. Nel 2005, aveva il grado di comandante sergente maggiore di artiglieria, il che lo ha reso il soldato arruolato di grado più alto ad aver mai prestato servizio al Congresso. È stato criticato per aver lasciato mentre il suo battaglione si preparava ad andare in Iraq.
Prima di candidarsi, aveva lavorato come insegnante della scuola secondaria superiore pubblica. Porta con sé il carattere semplice e schietto di un ex insegnante del Midwest, che potrebbe aiutarlo a conquistare gli elettori scettici nei confronti di una progressista di San Francisco come la signora Harris. La biografia e le competenze di Walz lo rendono una risorsa che garantisce l’equilibrio regionale senza alienare nessuno dei principali gruppi di interesse o ali ideologiche del partito in Wisconsin, Michigan e Pennsylvania, tre stati “blue wall” cruciali per vincere le elezioni presidenziali. Il primo distretto del Minnesota è demograficamente simile a gran parte del Wisconsin, del Michigan o della Pennsylvania, in quanto ha una grande popolazione di bianchi senza laurea e ha votato con forza per l’ex presidente Donald Trump. E Walz ha ottenuto numeri impressionanti in questo distretto; quando era un seggio indeciso, lo ha vinto con un margine schiacciante e nel 2016 è stato rieletto di misura nonostante Trump avesse vinto il distretto con 15 punti. Molti osservatori notano che non c’è nessuno più attrezzato di Walz, che è un comunicatore efficace, per parlare di quei valori dell’America rurale (si veda il nostro articolo su Left qui), con la sensibilità del Midwest e una sorta di folclore e umorismo che trasmette “l’America di mezzo della carne e delle patate”.
Walz è un prodotto delle cosiddette Pivot Counties, un insieme di circa 200 contee in tutto il paese che hanno votato due volte per Barack Obama prima di passare a Donald Trump nel 2016. Più di 80 di queste località sono raggruppate in soli quattro stati: Illinois, Iowa, Minnesota e Wisconsin. Tendono a essere più bianche, meno abbienti, meno istruite e con una popolazione inferiore alla media degli Stati Uniti. Le contee tendono a essere orientate verso zone rurali o piccole città, esattamente il tipo di località in cui i democratici hanno perso voti negli ultimi decenni. Il valore di Walz sarà nel ridurre i margini repubblicani rurali negli Stati in bilico, proiettando un’immagine in contrasto con il modo in cui molti percepiscono il Partito democratico nazionale e il messaggio sulle politiche progressiste. La sua capacità di parlare agli elettori che altrimenti si sono discostati dal partito potrebbe renderlo particolarmente efficace nell’attacco contro Trump. Se Walz avrà anche solo un moderato successo nel contrastare il ticket repubblicano nelle aree rurali e non metropolitane, renderà un grande servizio a Harris.
In termini di politica interna, il governatore è stato elogiato da alcuni progressisti per essere stato in grado di promuovere le priorità di sinistra in uno Stato indeciso. Ha il sostegno di importanti membri progressisti del suo Stato come la deputata della “Squad” Ilhan Omar e il procuratore generale Keith Ellison. Ma mentre Walz è il candidato scelto dalla sinistra (in alternativa a Josh Shapiro), non è un candidato della sinistra. È un democratico mainstream – Pelosi lo ha elogiato come un “democratico del cuore dell’America” – con un curriculum che contiene elementi che possono piacere sia ai progressisti che ai moderati. Negli ultimi sei anni, Walz ha approvato programmi che coprono le tasse universitarie per studenti a basso reddito (provenienti da famiglie che guadagnano meno di $ 80.000 all’anno), implementato colazioni e pranzi gratuiti per gli studenti nelle scuole pubbliche, sostenuto i diritti alla salute delle persone transgender; legalizzato la marijuana ricreativa per adulti e ampliato le tutele per i lavoratori.
Walz è anche visto come un forte difensore del diritto all’aborto (ha detto che il governo dovrebbe seguire una regola d’oro del Midwest: “Fatti gli affari tuoi”) e nel gennaio 2023 ha firmato una legge che sancisce il diritto dei cittadini del Minnesota all’aborto e ad altre opzioni di assistenza sanitaria riproduttiva, tra cui alcune procedure di affermazione di genere, un accesso ampliato al controllo delle nascite e il supporto alla pianificazione familiare. Walz e sua moglie hanno due figli, Hope, 23 anni, e Gus, 17 anni, nati con l’aiuto della fecondazione in vitro, un trattamento minacciato dai repubblicani e dai cristiani di destra che cercano ulteriori vittorie dopo la revoca del diritto federale all’aborto.
Inoltre, ha sostenuto molte iniziative sul clima, tra cui una legge da 2 miliardi di dollari che aiuta le scuole a pagare i pannelli solari e prevede sconti per l’acquisto di scuolabus elettrici, e una legge per la transizione del Minnesota all’elettricità senza emissioni di carbonio entro il 2040 che costringe le aziende di servizi pubblici a usare solo energia verde.
Mentre i repubblicani sostengono che il curriculum di Walz è troppo liberal, il governatore non si è tirato indietro dal sostenere le sue politiche. Interrogato sul fatto di essere etichettato come “grande liberal del governo”, Walz ha detto alla CNN il mese scorso: “Che mostro! I bambini mangiano e hanno la pancia piena così possono andare a studiare, e le donne prendono le proprie decisioni in materia di assistenza sanitaria, e siamo uno dei primi cinque Stati per economia, e siamo anche tra i primi tre per felicità”. “Se è così che vogliono etichettarmi, sono più che felice di accettare l’etichetta”, ha aggiunto.
Walz è un politico del Midwest che è cresciuto in una fattoria in una cittadina, West Point (3.500 abitanti) del Nebraska (uno Stato che nel 2020 ha consegnato uno dei suoi voti elettorali a Biden) e si è trasferito a Mankato, nel Minnesota meridionale, per insegnare geografia al liceo e allenare la squadra di football negli anni Novanta. Le sue squadre hanno vinto due campionati statali. Come JD Vance è un uomo di una piccola città del Midwest, ma ha costruito una carriera politica nell’ala progressista del Democratic-Farmer-Labor Party del Minnesota. È un governatore popolare del Midwest che porta in dote un legame autentico con gli elettori bianchi rurali. Kamala Harris lo ha scelto per le sue caratteristiche positive che secondo lei potrebbero rendere la lista più allettante per gli elettori indecisi. Dopo un decennio di evidente preoccupazione per la capacità del partito di entrare in contatto con i membri della classe lavoratrice bianca del cuore rurale e industriale degli Stati Uniti, i democratici ora possono indicare un leader che conosce qualcosa delle lotte quotidiane di quella comunità e ha trasformato quella conoscenza in un sorprendente successo politico.
Walz è il responsabile della definizione del ticket repubblicano Trump-Vance come “strano/bizzarro come l’inferno” (weird as hell), piuttosto che identificarlo come una minaccia mortale per la democrazia. “Questi tipi sono semplicemente strani”, ha detto Walz. “Si candidano per il club degli odiatori di donne o qualcosa del genere”. Walz stava riprendendo le ormai famigerate osservazioni di Vance sulle “gattare senza figli”. Stava anche giocando sui timori delle donne circa la relazione di Trump con la destra nazionalista cristiana, una tribù a cui Vance appartiene. L’etichetta è diventata un mantra virale democratico nel giro di pochi giorni. Mescolare un umorismo affabile con le frecciatine – e parlare apertamente della “gioia” che vede nella politica democratica – potrebbe rivelarsi un modo più efficace per convincere gli elettori indecisi che semplicemente non sono stati convinti dalla cupa retorica della “minaccia alla democrazia” utilizzata dalla campagna di Biden. D’altra parte, i Democratici vogliono che queste elezioni vertano su Donald Trump, JD Vance, il Progetto 2025, i diritti e le libertà in materia di aborto e i loro piani per aiutare le persone della classe media e operaia.
Pro-labor e pro-welfare
Walz ha ricevuto applausi per il suo curriculum progressista come governatore, soprattutto da quando i democratici hanno ottenuto il pieno controllo del governo dello Stato del Minnesota nel 2022, per le sue idee pro diritti dei lavoratori e di sostegno dei sindacati (lui stesso è iscritto al sindacato degli insegnanti). Il Minnesota viene considerato “il miglior Stato per i lavoratori” e tuttavia rimane uno degli Stati più favorevoli alle imprese negli Stati Uniti. Nel 2023, la legislatura del Minnesota ha approvato una serie di leggi a favore dei lavoratori, tra cui: il divieto di clausole di non concorrenza e di riunioni obbligatorie anti-sindacali con pubblico vincolato, il rafforzamento delle tutele per i lavoratori dei magazzini e degli stabilimenti di confezionamento della carne, la possibilità per gli insegnanti di contrattare sulle dimensioni delle classi, l’accesso dei lavoratori a congedi familiari e medici retribuiti, l’obbligo di giorni di malattia retribuiti, la repressione del furto di salari, l’aumento del salario minimo e molto altro.
Queste mosse hanno fatto parte di una più ampia revisione in senso progressista della politica in Minnesota, con le riforme soprannominate del “Miracolo del Minnesota”, che Walz ha supervisionato anche con una maggioranza risicata nella legislatura statale. Sono così state approvate misure come l’ampliamento dell’assistenza all’infanzia, un aumento di 2,2 miliardi di dollari nell’istruzione K-12, un aumento degli aiuti finanziari per le famiglie a basso reddito e un ordine esecutivo per proteggere l’assistenza che afferma il genere. Ha approvato anche una legge radicale per ampliare l’accesso al voto per circa 55mila ex detenuti.
Walz sta anche pianificando di firmare una nuova legge che regolerà la retribuzione dei conducenti di ride sharing, assicurando che guadagnino almeno $ 1,28 al miglio e $ 0,31 al minuto per il tempo trascorso alla guida di un passeggero, il che garantirebbe un aumento stimato del 20% della retribuzione per i conducenti. Questa legislazione non influisce sulla classificazione dei conducenti come appaltatori indipendenti, ma dimostra che Walz è disposto a difendere i lavoratori, compresi quelli di Uber.
I sindacati sono chiaramente entusiasti della scelta di Harris di Walz, e alcuni leader sindacali hanno parlato pubblicamente dei loro preferiti anche prima che la campagna facesse il suo annuncio. Shawn Fain, presidente della UAW, aveva nominato Walz e il governatore del Kentucky Andy Beshear come le migliori opzioni per i membri del suo sindacato. Fain aveva detto: “Quelli sarebbero i nostri due preferiti se dovessimo sceglierne uno… Ecco chi crediamo sarebbe il migliore per i lavoratori e per la classe operaia”. Ora che la notizia è ufficiale, Fain ha detto “È uno di noi. È un ragazzo della classe operaia. Conosce i valori della classe operaia. La cosa migliore è che è un orgoglioso membro del sindacato”.
I leader sindacali di tutto il Paese hanno condiviso il loro entusiasmo. La presidentessa dell’AFL-CIO Liz Shuler ha definito Walz un “fratello sindacale” e un “combattente di principio e campione del lavoro”. Il Service Employees International Union (SEIU) del Minnesota, che rappresenta 60mila lavoratori, ha rilasciato una dichiarazione in cui si afferma: “Il governatore Walz ha dimostrato durante il suo mandato al Congresso e in particolar modo negli ultimi sei anni da governatore di essere un paladino dei sindacati e dei lavoratori, spingendo per politiche di buon senso che garantiscano a tutte le famiglie, indipendentemente dal lavoro, dal codice postale, dalla razza o dal genere, di avere ciò di cui hanno bisogno per prosperare… Il nostro sindacato lavorerà duramente per consegnare il Minnesota alla candidatura Harris/Walz e siamo entusiasti di vedere il fantastico lavoro che abbiamo svolto qui in Minnesota essere portato alla Casa Bianca”.
La scelta di Walz e il suo curriculum progressista segnalano agli elettori la volontà di Harris di continuare la svolta post-neoliberista del partito, iniziata sul serio nel 2016 con la candidatura di Sanders e continuata nella presidenza di Biden con progetti di legge pro-infrastruttura e pro-lavoro. Walz ha dimostrato di essere abile nel difendere il suo curriculum di legislazione progressista in un modo che gli elettori moderati e indipendenti possano comprendere. Come ha notato Branko Marcetic su Jacobin, la cosa più significativa del fatto che Tim Walz sia diventato il compagno di corsa di Kamala Harris non è il suo curriculum progressista. È che tale curriculum è ora considerato un vantaggio dai principali leader democratici.
Walz sostiene la riforma dell’immigrazione che offre un percorso verso la cittadinanza a determinati immigrati clandestini, tra cui “lavoratori essenziali, Dreamers, titolari di Temporary Protected Status (TPS) e le loro famiglie“, ha scritto in una lettera al Congresso del 2021. A marzo 2023, ha firmato una legge che rende gli immigrati di qualsiasi status idonei a richiedere la patente di guida. Come membro del Congresso, nel 2018, Walz si è opposto alla decisione del presidente Donald Trump di costruire una barriera lungo il confine tra Stati Uniti e Messico, definendola “ridicola“.
Alcuni osservatori hanno anche notato il record anti-guerra di Walz mentre era membro del Congresso, sottolineando la sua opposizione all’aumento delle truppe in Iraq del 2007 voluto dall’ex presidente George W. Bush, la sua opposizione alla guerra in Siria nel 2013 e il suo sostegno all’abrogazione dell’autorizzazione del 2001 per l’uso della forza militare, che ha dato alla Casa Bianca ampi poteri per aggirare il Congresso per condurre attacchi e operazioni militari in altri paesi. “Nel 16° anniversario dell’approvazione del 2001 [Autorizzazione all’uso della forza militare], ci viene ricordato che è dovere del Congresso #VoteOnWar”, ha twittato Walz nel 2017. “#EndlessWar non è sostenibile. È tempo di discutere e votare”.
Ha lavorato in modo trasversale con i repubblicani che controllavano la legislatura nel suo primo mandato da governatore per assicurarsi più finanziamenti per combattere la dipendenza da oppioidi e tagliare le tasse alla classe media. E sulla scia dell’omicidio di George Floyd, soffocato da un poliziotto a Minneapolis a maggio 2020, ha contribuito a negoziare una legge bipartisan che imponeva nuove restrizioni all’uso della forza da parte della polizia nello Stato. Le proteste e le rivolte scoppiate a Minneapolis dopo la morte di Floyd sono tuttavia una vulnerabilità per lui: Walz ha ammesso che la risposta iniziale dello Stato è stata un “fallimento assoluto” per la sua decisione di ritardare l’impiego della Guardia Nazionale. Durante i primi giorni di quelle rivolte, Minneapolis e Saint Paul subirono danni per centinaia di milioni di dollari e centinaia di edifici furono gravemente danneggiati. Poi, Walz fece fronte alle violente proteste schierando la Guardia Nazionale e cercando il dialogo coi manifestanti. Ma Walz è stato applaudito da alcuni dei principali sostenitori dei diritti civili, che hanno affermato di credere che la decisione di Walz di far guidare l’accusa nel caso Floyd dal procuratore generale dello Stato del Minnesota abbia contribuito alla condanna dell’ex agente di polizia Derek Chauvin, che è stato dichiarato colpevole di omicidio e condannato a più di 20 anni di prigione.
Walz deve anche affrontare critiche per la sua gestione della pandemia di CoVid-19. Un’organizzazione no-profit locale ha sottratto un quarto di miliardo di dollari di fondi federali destinati a sfamare i bambini durante la pandemia, il più grande caso di frode pandemica negli Stati Uniti; una giuria ha dichiarato cinque persone colpevoli a giugno di frode, corruzione e riciclaggio di denaro, e decine di altre devono affrontare accuse. Una recente verifica legislativa ha scoperto che il Dipartimento dell’Istruzione della sua amministrazione non è riuscito a condurre una supervisione adeguata per prevenire la frode.
I Repubblicani stanno attaccando Walz su queste questioni. “Tim Walz ha lasciato che i rivoltosi del BLM bruciassero gli edifici fino alle fondamenta. Allo stesso tempo, ha creato delle ‘linee telefoniche spia’ per denunciare alla polizia i cittadini del Minnesota che andavano al supermercato o facevano un barbecue durante il CoVid. Proprio come Kamala Harris, è un pericoloso radicale”, ha scritto su X il senatore repubblicano Tom Cotton dell’Arkansas.
La campagna di Trump ha cercato immediatamente di dipingere Walz come un politico di estrema sinistra. “Dalla proposta della sua agenda carbon free, al suggerimento di standard di emissione più severi per le auto a benzina, all’adozione di politiche per consentire ai criminali condannati di votare, Walz è ossessionato dal diffondere l’agenda pericolosamente liberal della California in lungo e in largo”, ha affermato in una dichiarazione la portavoce della campagna di Trump, Karoline Leavitt. JD Vance ha affermato che la scelta di Walz dimostra che la signora Harris è disposta a “inginocchiarsi di fronte agli elementi più radicali del suo partito”.
Walz ha reagito a Trump e Vance mercoledì nel Wisconsin. “Queste elezioni riguardano tutte la domanda: in quale direzione andrà questo Paese? Donald Trump sa la direzione che vuole prendere. Vuole riportarci indietro”.
Israele, Palestina e la guerra a Gaza
Oltre alla politica interna, l’approccio degli Stati Uniti alla guerra a Gaza e alle crescenti tensioni in Medio Oriente si sta rivelando un problema di primo piano in questo ciclo elettorale. Sebbene i governatori non dettino la politica estera, Walz ha espresso sostegno a Israele e ha ordinato di tenere le bandiere a mezz’asta in solidarietà con l’alleato degli Stati Uniti dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre.
Mentre prestava servizio al Congresso, Walz aveva anche assunto posizioni pro-Israele. “Israele è il nostro alleato più vero e più vicino nella regione, con un impegno verso i valori delle libertà personali e delle libertà, circondato da un vicinato piuttosto duro”, aveva affermato nel 2010. Durante il suo mandato al Congresso dal 2007 al 2019, Walz ha votato per condannare una risoluzione delle Nazioni Unite secondo cui gli insediamenti israeliani in Cisgiordania erano illegali.
Ma a marzo, dopo che quasi il 19% degli elettori democratici del Minnesota ha espresso voti “non impegnati” alle primarie per protestare contro il sostegno incondizionato del presidente Joe Biden a Israele, Walz ha suggerito di comprendere la crescente frustrazione per l’approccio degli Stati Uniti. Ha affermato che le persone che hanno votato “non impegnati” hanno “tutto il diritto” di essere ascoltate. “Queste persone chiedono un cambio di rotta. Chiedono che venga esercitata più pressione su Israele”, ha detto Walz a MPR News in quel momento. “Le persone sono frustrate, ma è di buon auspicio per me che siano attivamente impegnate ad andare a esprimere il loro voto e chiedere un cambiamento”, ha affermato. “Si possono sostenere cose contrastanti: che Israele ha il diritto di difendersi e che le atrocità del 7 ottobre sono inaccettabili, ma che i civili palestinesi siano rimasti intrappolati in questo… deve finire”.
Da questo punto di vista, la scelta di Walz è stata interpretata come un cambiamento rispetto alla posizione del presidente Joe Biden sulla guerra di Israele a Gaza. La più probabile alternativa a Walz era il governatore della Pennsylvania (forse lo Stato indeciso più importante del paese, dove Biden vinse per circa 80mila voti nel 2020), Josh Shapiro, che è stato criticato dall’ala progressista del Partito Democratico per le sue risposte aggressive ai manifestanti universitari che chiedevano alle università di disinvestire da Israele, paragonandone alcuni al Ku Klux Klan. Walz ha mostrato un approccio più morbido nei confronti dei manifestanti critici della guerra di Israele (ha detto che rispettava l’empatia che hanno dimostrato per la sofferenza delle persone a Gaza) che si allinea maggiormente con la posizione di Harris (che riconosce la sofferenza dei palestinesi, così come il loro diritto all’autodeterminazione, qualcosa che persino i democratici più tradizionali, tra cui Biden, hanno a lungo esitato a dire). Un sondaggio di marzo del Pew Research Center ha mostrato che quasi la metà degli adulti sotto i 30 anni si opponeva a fornire aiuti militari a Israele. E metà di tutti gli americani era a favore dell’invio di aiuti umanitari ai palestinesi. In un discorso a marzo, Harris ha fatto pressione sul governo israeliano per non aver fatto abbastanza per porre fine alla perdita di vite civili e per non aver consegnato aiuti umanitari ai palestinesi a Gaza. Poi, ci sono state le sue osservazioni critiche dopo l’incontro “franco e costruttivo” di luglio con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.
Matt Duss, vicepresidente esecutivo del Center for International Policy ed ex consigliere di politica estera del senatore Bernie Sanders, ha affermato che la questione della Palestina e di Israele continua a dividere i democratici, il che, a suo dire, è rispecchiato dal dibattito tra elettorati pro-lavoratori e pro-business nel partito. La scelta di Harris di Walz esprime la sua posizione su queste questioni divisive. C’è una crescente base elettorale nel Partito Democratico che prende la questione dei diritti dei palestinesi molto più seriamente rispetto agli anni precedenti e le sue opinioni devono essere prese in considerazione, nonostante che sia evidente l’opposizione della lobby pro-Israele, esemplificata dal ruolo giocato dall’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC ) contro i deputati pro-palestinesi della “Squad”, Jamaal Bowman di New York e Cori Bush del Missouri, entrambi battuti alle primarie da due candidati fortemente sostenuti finanziariamente da AIPAC.
Russia-Ucraina
Questa settimana Walz è stato descritto come un aperto sostenitore dell’Ucraina da The Kyiv Independent. È stato profondamente coinvolto nel conflitto fin dall’inizio, condannando gli “attacchi non provocati e illegali” della Russia il giorno dopo la sua invasione su vasta scala dell’Ucraina il 24 febbraio 2022. L’anno successivo, ha incontrato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy in un collegamento virtuale organizzato dalla National Governors Association. “È stato un onore ascoltare di persona il presidente Zelenskyy e offrirgli il nostro incrollabile sostegno”, ha detto in seguito.
A febbraio di quest’anno, Walz ha firmato un accordo agricolo tra il Minnesota e la regione ucraina settentrionale di Chernihiv con l’ambasciatore di Kiev negli Stati Uniti. “È una dimostrazione di amicizia davvero importante e una dimostrazione di legami davvero importante”, ha affermato.
Ha anche sostenuto la legislazione statale che pone fine agli investimenti in Russia e impedisce alle aziende di fare affari con aziende russe e bielorusse. Il Minnesota ospita produttori di armi che forniscono armi all’Ucraina. Con Walz come vicepresidente degli Stati Uniti, l’Ucraina può aspettarsi lo stesso livello di sostegno incrollabile fornito dall’amministrazione dell’attuale presidente degli Stati Uniti Biden.
Pro-Cina?
I Repubblicani hanno anche accusato Walz di essere filo-cinese. “La Cina comunista è molto felice”, ha detto su X l’ex ambasciatore di Donald Trump in Germania, Richard Grenell. “Nessuno è più pro-Cina del marxista Walz”. Tom Cotton, senatore repubblicano, ha detto che il signor Walz doveva una spiegazione “sulla sua insolita relazione di 35 anni con la Cina comunista”.
Il rapporto personale di Walz con la Cina risale effettivamente a decenni fa. Iniziò nel 1989 (l’anno del massacro di piazza Tienanmen a Pechino) quando, appena terminato il corso di formazione per insegnanti al Chadron State College del Nebraska, Walz partecipò per un anno ad un programma di volontariato (World Teach) dell’Università di Harvard insegnando storia americana e inglese alla Foshan No 1 High School nella Cina meridionale (nella provincia del Guangdong). In seguito aprì un’attività con la moglie Gwen organizzando viaggi educativi estivi annuali in Cina. L’iniziativa durò più di un decennio e, secondo le sue stime, Walz tornò nel paese circa 30 volte.
Ma se non altro, Walz è stato piuttosto aggressivo nei confronti del governo cinese, in particolare sui diritti umani. Come membro del Congresso, ha incontrato il Dalai Lama e, prima di essere incarcerato, l’attivista democratico di alto profilo di Hong Kong, Joshua Wong. Entrambi gli uomini sono in cima alla lista dei nemici pubblici del governo cinese. In termini di curriculum congressuale, non c’è molto che possa piacere alla Cina. Ha trascorso oltre un decennio nella Commissione esecutiva del Congresso sulla Cina, un organismo incentrato sull’esame delle violazioni dei diritti umani da parte del governo cinese. Nel 2016, lo stesso anno in cui ha incontrato il Dalai Lama, ha anche invitato l’allora leader del governo tibetano in esilio, Lobsang Sangay, nel suo ufficio congressuale per incontrare un gruppo di studenti delle scuole superiori del Minnesota. Ha dato il suo forte sostegno all’Hong Kong Human Rights and Democracy Act, che ha imposto sanzioni ai funzionari cinesi e di Hong Kong per le violazioni dei diritti umani durante le proteste democratiche della città.
Per oltre due decenni dopo Tiananmen, la politica estera americana si è fondata su un profondo accordo bipartisan secondo cui il commercio e l’impegno con la Cina erano in generale una buona cosa. Non sorprende che si possano trovare prove che Walz esprima opinioni in linea con quel consenso. Lungi dall’essere pro-Cina, il curriculum di Walz lo contraddistingue come qualcuno che ha assunto una visione più sfumata. Ha parlato della necessità di dialogo e cooperazione su questioni come il commercio e il cambiamento climatico, ma rimane fortemente critico quando si tratta di diritti umani. Questa posizione è stata evidente fin dall’inizio della relazione. In qualità di governatore, ha invitato Trump a porre fine alla guerra commerciale con Pechino.
L’autore: Alessandro Scassellati Sforzolini è ricercatore sociale e attivista, collabora con Transform! Italia. Fra i suoi libri Suprematismo bianco (Derive e Approdi). Sulle elezioni americane v. anche dello stesso autore Cosa c’è dietro l’America bianca e arrabbiata che guarda a Trump
